Fra New York til Tokyo: Bjørn Laastad Fullførte Maratonenes Holy Grail

Klubbens tidligere styreleder Bjørn Laastad har nå oppnådd noe få har klart – han er en av kun 126 nordmenn som har fullført alle Abbott World Marathon Majors, og dermed sikret seg plass i Six Star Finishers Hall of Fame. Bjørns imponerende reise startet i november 2019 med New York Marathon, før han måtte ta en pause i 2020 på grunn av Covid-19-restriksjoner og avlyste løp. Han kom sterkt tilbake i 2021 med Berlin Marathon, og fulgte opp med Chicago i 2022, Boston i 2023, London i 2024, og avsluttet med Tokyo i mars i år.

Foto privat: Bilde er tatt av ukjent løper etter målgang i Chicago Marathon 2022.

For å kvalifisere til deltakelse i disse maratonene måtte Bjørn oppfylle tidskravene i de fire løpene som tilbyr kvalifisering for veteranløpere, som gjelder for New York, Berlin, Boston og Chicago. London og Tokyo har ikke tidskvalifisering for veteraner. Han måtte derfor finne andre løsninger og reiste til London Matathon med Springtime travel, et reisebyrå som har spesialisert seg på reiser til store løpsarrangementer. I Tokyo fikk han startnummer ved å delta i "Charity" programmet, der han støttet en japansk ideell organisasjon som bistår barn med lærevansker. 

Han har fått uvurderlig støtte av sin kone Torny som har vært med på flere av maratonene inkludert New York, Berlin, Boston og London. "Hun er 3-5 km fra mål der det er tyngst og det er en god oppmuntring å vite at hun står der", sier Bjørn. "Det er også hyggelig å gjøre disse reisene til en storby-weekend i tillegg til selve løpet" 

Foto privat: Bjørn Laastad og konen Torny etter London Maraton 2024.

"I dag er vi 126 nordmenn som har fullført alle Abbott World Major Marathons, og det er sannsynlig at 4-6 av oss bor i Bergensområdet uten at jeg kjenner alle," sier Bjørn. World Marathon Majors, som startet med seks løp, har nylig utvidet til syv etter at Sydney Marathon ble inkludert. Alle disse maratonene er kjent for sin høye kvalitet, vakre ruter og fantastiske publikum.

"Alle disse løpene er fantastiske opplevelser, og jeg synes det er vanskelig å rangere dem", sier Bjørn. "Jeg synes New York var spektakulært ved at løypen går gjennom alle byens fem bydeler. Jeg husker spesielt når vi kom inn på Manhattans 1. avenue etter å ha krysset broen fra bydelen Queens, og ble møtt av et folkehav som ropte og skrek. Sportlig sett holdt Boston det høyeste nivået. Her må du i praksis kvalifisere deg godt innenfor de oppsatte tidskravene for i det hele tatt å få et startnummer. Berlin har den flateste løypen og innbyr til å sette personlig rekord."  

Foto: Bilde er tatt av arrangøren Tokyo Marathon 2025.

Bjørn er en del av en eksklusiv gruppe av løpere som har oppnådd Six Star Finish, og han er stolt over å ha gjennomført alle de store maratonene. "Jeg ble inspirert til å delta i denne type løp etter å ha deltatt i Berlin halvmaraton i 2016 sammen med klubbkollega Sverre Nøkleby. Å fullføre alle seks løpene har vært et mål for meg i mer enn fem år, og det var ekstra herlig å krysse mållinjen i Tokyo og vite at jeg hadde gjennomført det", seier Bjørn. "Jeg vi oppfordre alle maratonløpere, unge som eldre, til å delta i minst ett av disse løpene. Det er en opplevelse du vil huske lenge og som vil motivere deg videre!"

Foto: Bilde av 6 star i boks tatt av Bjørn Laastad